臺北市立美術館於1983年建館至今，所收藏作品之件數已達三千三百餘件，為進行對現有藏品之進一步研究及對未來典藏方向重新思考，本館於2000年歲末完成首次全面性的點檢作業，同時決定於2001年新世紀初，於本館一、二樓盛大舉辦為期半年的典藏常設展「北美館2001─典藏常設展」。展覽主軸是以二十世紀以來活動於台灣之藝術家為主，二樓展場將展出1895-1945年出生的藝術家作品，展覽空間之規劃以其出生年為序，約每10年安排一間專室展出這些優秀作品。一樓展場展出1945年以後出生的國內藝術家作品，這些中青代優秀藝術家均曾在本館的推薦安排下，在國際藝壇上有過傑出表現。所有展出藝術家無論是否出生於台灣，但他們多半在台灣發展；面對處於東西文化衝擊的環境，藝術家們的創作觀念、作品形式和所運用的媒材變遷，不僅反應我們身處環境的快速變化和複雜的交織性，並且反映出一個逐步發展的多元藝術世界。